C'est une toque nomade, un maître queux sans fourneau fixe, un passionné de gastronomie venu exercer ses talents directement chez les particuliers. Depuis dix ans, Jean-Paul Berthet cuisine au domicile des Stéphanois. Une réunion de famille, un repas entre amis, un cocktail professionnel... Le chef répond à toutes les attentes et propose une cuisine raffinée. « Je n'ai pas de carte, explique l'intéressé. Ma cuisine est de saison et j'aime bien me surprendre avec de nouvelles idées. Je ne fais pas de prêt-à-porter mais du sur-mesure. »

Un travail de précision qui commence par une rencontre des hôtes, destinée à cerner leurs goûts et modes de consommation.

Le jour J, Jean-Paul Berthet s'attaque au gros œuvre chez lui : blanchiment des légumes, travail d'une pièce de poisson. La mise en place, elle, est réalisée à domicile. « Il faut savoir se faire petit car on pénètre dans l'intimité des gens, confie-t-il. La cuisine, en particulier, est une pièce où les femmes ont leurs repères. Il ne faut pas empiéter sur leur pré carré. Souvent, je laisse les maîtresses de maison installer leur table car elles ont envie d'apporter leur touche. » Dans l'assiette, un minestrone de langoustines au gingembre ou un râble de lapin au basilic servi sur lit de morilles. Et en dessert, une crème glacée de la composition du chef. « Je fais tout moi-même, précise Jean-Paul Berthet. Les framboises, par exemple. J'en achète cent kilos en Haute-Loire et j'en fais du coulis pour toute l'année. »

Diplômé en sciences sociales, Jean-Paul Berthet est venu à la cuisine après avoir officié à l'hôpital dans un service d'enfants psychotiques. Un peu par hasard. Surtout par passion. « Je ne suis pas passé sous les fourches caudines du lycée hôtelier, glisse-t-il. Mais j'ai eu l'occasion d'apprendre le métier avec Pierre Gagnaire. Dans les années 80, nous avions une petite affaire dans le vin ensemble. J'ai aussi fait des stages chez Laguiole avec Michel Bras. »

Ouvrir un restaurant ne l'a, en revanche, jamais tenté. « A domicile, il y a moins de contraintes, explique-t-il. J'aime les rencontres, l'idée d'adaptation. Les gageures aussi, car il faut faire quelque chose de très bien avec un minimum de matériel. »

Côté tarifs, la prestation coûte entre 30 et 55 euros, qualité des produits oblige. Basé à La Tour-en-Jarez, Jean-Paul Berthet rayonne sur toute la région et va même jusqu'à séduire une clientèle américaine. « Il m'est arrivé d'allé cuisiner cinq jours à Washington, se souvient-il. Pour un ami qui travaillait à la banque mondiale. C'était une superbe expérience. »